„Energieeffizienz ist ein zentraler Schlüssel für erfolgreiches und zukunftsfähiges Wirtschaften auf den internationalen Märkten. Die amerikanische Regierung fördert im Rahmen ihres Konjunkturprogramms einen klimaverträglichen und nachhaltigen Ausbau des US-Energiesektors und leistet so einen wichtigen Beitrag zur Steigerung der Energieeffizienz und zum Ausbau erneuerbarer Energien in den USA.“

Stephan Kohler,
Vorsitzender der Geschäftsführung
Deutsche Energie-Agentur GmbH (dena)

Energieeffizienz hat in den vergangenen Jahren in den USA als Thema zunehmend an Bedeutung gewonnen. Während die Medien und die Politik dieser Thematik bereits seit längerem große Aufmerksamkeit widmen, zeigt nun auch der Industriesektor ein zunehmendes Interesse an dem wirtschaftlichen Potenzial energieeffizienten Handelns, nicht zuletzt weil, neben dem Gebäudesektor, grade in diesem Bereich große Potenziale zur langfristigen Reduktion der US-Treibhausgasemissionen und zur Erweiterung der Wertschöpfungsketten liegen.

Ein wichtiges  nationale Instrument zur Steigerung der Energieeffizienz in den USA ist das ENERGY-STAR-–Programm der U.S. Environmental Protection Agency und des U.S. Department of Energy. Bereits seit 1992 werden im Rahmen des Programms für ein breites Spektrum an Geräten, Anlagen und sogar Gebäuden Standards definiert. Der ENERGY STAR unterstützt Verbraucher und professionelle Beschaffer bei der Auswahl energieeffizienter Produkte, fördert gezielt die Marktdurchdringung von Produkten mit hoher Energieeffizienz und trägt so zu einer Reduktion der Treibhausemissionen bei. Zudem gibt es in den USA im Bereich der Gebäudeenergieeffizienz ein erfolgreich etabliertes System zur Klassifizierung von umweltgerechten Gebäuden: den Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) -Standard. Diese Instrumente stellen wesentliche Elemente für die Rahmensetzung im Bereich Energieeffizienz dar. Für europäische Unternehmen sind diese Standards in der Regel kompatibel, da EU-Regelungen häufig engere Grenzen setzen.

Dass das Thema Energieeffizienz maßgeblich an Bedeutung gewonnen hat, zeigt die Verabschiedung des US-Konjunkturprogramms (American Recovery and Reinvestment Act) im Jahr 2009, in dessen Rahmen die US-Regierung Gelder u.a. für Energieeinsparungsinvestitionen sowie Infrastrukturinvestitionen zur Verfügung stellt. Beispielsweise sind allein 31 Milliarden US-Dollar für die Modernisierung öffentlicher Infrastruktur mit dem Hauptaugenmerk auf Energieeffizienz geplant. Weitere 58 Milliarden Dollar werden für Investitionen auf dem Energiesektor bereitgestellt, Projekte sind hier der Ausbau intelligenter Stromnetze, Steuererleichterungen für erneuerbare Energien oder die Modernisierung des Wohnraums. Aktuell kündigte im November 2009 das amerikanische Energieministerium an, im Rahmen des Konjunkturprogramms 620 Millionen US-Dollar für Forschung bereitzustellen.